La sortie programmée ce jour avait lieu dans la région de La Roche-Bernard (56). Entre Vannes et Nantes, entre Presqu’île guérandaise et Presqu’île de Rhuys, nous allons découvrir les charmes de la Vilaine océane. Point de rencontre de la navigation maritime et fluviale, elle offre au regard des paysages contrastés, invitations au bien-être et à la détente.
Le matin, au cœur de cette petite cité de caractère, nous visiterons le Musée de la Vilaine Maritime, installé dans le Château des Basses Fosses qui propose 8 salles d’exposition sur les rapports entre les hommes et la mer, les navires, les anciens métiers et costumes.
Cité née de la mer, La Roche-Bernard doit son charme à son lointain passé et à la Vilaine, qui façonne les paysages de la région. Un chemin permet de gravir le rocher de Bern-Hart. C’est l’emplacement stratégique de cette hauteur rocheuse qui amena la fondation de la Roche Bernard au Xème siècle.
L’histoire de la Roche Bernard est liée à celle de ses ponts. Le premier fût le premier pont suspendu au monde (1839-1911). Il reste à ce jour les deux bouts du pont. On le remplaça, car il était peu sûr, par un pont en arche (1911-1944) mais il fût détruit pendant la deuxième guerre. Pendant 4 ans les habitants empruntèrent le bac de Guédas puis une passerelle flottante pendant 12 ans avant de voir apparaître le pont suspendu actuel inauguré en 1960. Le trafic automobile augmentant, un nouveau pont en arche vit le jour en 1996 à 600m du premier.
Après le repas pris à “l’Auberge du Grand Baud”, avec cochon grillé au menu, nous reprenons le chemin de la Vilaine qui déroule langoureusement ses boucles jusqu’à la ligne d’horizon. C’est ici que commence l’estuaire qui débouchera quelques kilomètres plus loin sur les côtes de l’océan Atlantique. Nous embarquons pour une mini croisière qui va nous amener jusqu’au barrage d’Arzal et retour.
Construit en 1970 à l’embouchure de la Vilaine, le barrage d’Arzal vient bloquer la marée qui remontait auparavant jusqu’à Redon. Il fait partie d’un vaste programme d’aménagements de la vallée de la Vilaine, décidé dans les années 60 en vue de faciliter le développement économique de la région. Le Barrage a permis de réduire notablement les risques de débordement, même si la région reste toujours sensible aux grandes crues de la Vilaine.
En arrêtant la marée, le barrage d’Arzal crée un plan d’eau douce favorable aux activités touristiques ; il facilite la navigation sur la rivière et a permis le développement de plusieurs ports de plaisance. Il est aussi mis à profit pour assurer l’approvisionnement en eau potable. Une réserve d’eau douce de 50 millions de m3. Le barrage d’Arzal est équipé d’une passe à poissons. Ces derniers franchissent les obstacles en passant devant des vitres d’observation et de comptage.
Excellente journée par un temps magnifique. Record d’affluence battu (73 participants ).
